Une esthétique nouvelle

Jeunes issus du baby-boom appartenant aux classes moyennes, ils habitent dans  l’Occident industrialisé  (Amérique du nord et Europe occidentale essentiellement). Les hippies sont les héritiers de toutes les contestations de l’idéologie moderne progressiste et de ses excès, surtout la consommation ostentatoire. C’est pour cela qu’ils se manifestent contre la guerre de Viêt Nam (1954-1975), qui est leur centre de critiques,  essayant de montrer un autre point de vue et une autre solution que la violence. C’est donc un mouvement de contre-culture (ensemble de manifestations culturelles allant dans un sens inverse de la culture établie et dominante).

 C’est la ville de San Francisco qui fut le lieu de départ du mouvement hippie car elle était considérée à l’époque comme un lieu de refuge, de tolérance, de cosmopolitisme et de liberté. Les premiers hippies se sont inspirés de la beat generation intégrée de musiciens, écrivains, artistes et philosophes qui critiquaient le mode de vie américain se manifestant par l'adoption d'un spiritualisme inspiré du bouddhisme, comme Jack Kerouac entre autres. Ils se sont, de plus, inspirés des sociétés orientales, qui défendaient l’égalité, le spiritualisme, l’émancipation, le pacifisme et les valeurs écologiques. Ils ont aussi pour référence les mouvements contestataires occidentaux comme ceux de la Renaissance, ou le romantisme du XIXème siècle car ils s’inspirent du désir d’évasion, des voyages intérieurs et des déplacements géographiques comme Charles Baudelaire. On prend comme exemple, l’Invitation au voyage de Beaudelaire, poème écrit en 1857 qui parle sur l’évasion spirituelle, et la volonté de s’élever au dessus d’une société matérialiste. De plus, beaucoup de poètes romantiques consommaient du haschich, comme Théophile Gautier, aspect qui sera repris par les jeunes hippies.